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Le monde est en feu et enfermé dans une bataille de l'obscurité contre la lumière.
Winston Churchill, le Premier ministre britannique ayant sauvé un miracle à Dunkerque, est confronté à une menace existentielle pour le Royaume-Uni et le monde occidental. Une menace à laquelle il faut répondre par tous les moyens. Churchill se tourne vers son ami et confident, William Stephenson. Orphelin. Un as de l'aviation de la Première Guerre mondiale. Entrepreneur et inventeur à succès. Diplomate. Espion.
Canadien.
A la Whitby Watch Company, nous avons été fascinés par son histoire et nous nous émerveillons de l'impact considérable que l'homme a eu sur l'effort de guerre des Alliés. Nous nous émerveillons en outre du fait que de plus en plus de Canadiens ignorent tout simplement l'existence de ce grand Canadien. L'histoire de William Stephenson, qui a fait preuve de force d'âme, de résilience, de souplesse et de confiance face à des obstacles insurmontables, est inspirante.
Churchill a demandé à Stephenson d'établir le Bureau de coordination de la sécurité britannique à New York et de créer le "poing serré qui donnera le coup de grâce" aux puissances de l'Axe.
Le titre officiel de Stephenson était "British Passport Control Officer". Cependant, sa mission officieuse était de créer un réseau secret de renseignements britanniques dans tout l'hémisphère occidental et d'opérer secrètement et très largement au nom du gouvernement britannique et des Alliés pour aider à gagner la guerre.
Comme l'a dit Ian Fleming, "James Bond est une version très romancée d'un véritable espion. Le vrai est ... William Stephenson."
Les Alliés avaient une guerre à gagner et Stephenson commença à coordonner l'effort depuis un bureau situé sur la Rockefeller Plaza. Stephenson influença le président américain, Franklin D. Roosevelt, pour qu'il confie à son bon ami William J. "Wild Bill" Donovan la responsabilité de toutes les initiatives des services de renseignement américains.
Donovan a fondé le Bureau américain des services stratégiques (OSS) en temps de guerre, qui est devenu par la suite l'Agence centrale de renseignement (CIA). Même la CIA a noté récemment que "bien qu'il ne soit pas le père de la CIA ou de l'OSS, Stephenson a joué un rôle clé dans la vision qui a établi les deux et a contribué à révolutionner les capacités de renseignement de l'Amérique".
Sous la direction de Stephenson, le BSC a directement influencé les médias américains et, une fois les États-Unis entrés en guerre, le BSC a ensuite formé des propagandistes américains du Bureau américain d'information sur la guerre au Canada de 1941 à 1944. Les efforts secrets de renseignement et de propagande du BSC ont directement influencé l'évolution de la situation en temps de guerre au Brésil, en Argentine, en Colombie, au Chili, au Venezuela, au Pérou, en Bolivie, au Paraguay, au Mexique, dans les pays d'Amérique centrale, aux Bermudes, à Cuba et à Porto Rico.
Stephenson travaillait sans salaire. Et il a réuni sa propre équipe pour réaliser sa vision sur la façon de gagner la guerre. Il a engagé des centaines de personnes, principalement des femmes canadiennes, pour doter son organisation en personnel et a payé une grande partie des dépenses de sa propre poche. Il a engagé des génies sauvages, dont un professeur de communication secret de Moose Jaw, Benjamin deForest "Pat" Bayly et le futur magicien de la publicité David Ogilvy.
La création du Camp X à Whitby, en Ontario, n'est pas le moindre des accomplissements et des contributions de Stephenson à l'effort de guerre.
La première école d'entraînement aux opérations clandestines en temps de guerre en Amérique du Nord. Plus de 2 000 opérateurs clandestins britanniques, canadiens et américains y ont été formés de 1941 à 1945, parmi lesquels des étudiants de l'ISO, de l'OSS, du Federal Bureau of Investigation, de la Gendarmerie royale du Canada, de la Marine américaine et des services de renseignements militaires américains, ainsi que du United States Office of War Information, parmi lesquels cinq futurs directeurs de ce qui allait devenir l'American Central Intelligence Agency. Les diplômés du Camp X ont travaillé en Europe, en Espagne, au Portugal, en Italie et dans les Balkans, ainsi qu'en Afrique, en Australie, en Inde et dans le Pacifique.
Stephenson a également créé ce qui est devenu connu sous le nom d'Hydra au Camp X. Il a acheté un émetteur de dix kilowatts à une station de radio de Philadelphie, l'UMOA, et a installé l'émetteur au Camp X. Au milieu de l'année 1944, Hydra émettait 30 000 messages et en recevait 9 000 par jour, dont une grande partie provenait du trafic secret des renseignements alliés à travers l'Atlantique.
Ne vous y trompez pas, James Bond n'était pas basé sur un Britannique. Il a été modelé sur un homme né à WInnipeg, au Manitoba, et mesurait 5'2. Churchill lui-même surnommait Stephenson "l'homme appelé Intrepid", un homme aussi à l'aise avec les chefs d'État qu'avec les assassins payés. Un homme de peu de mots et une personnalité magnétique avec la qualité de rendre n'importe qui prêt à le suivre jusqu'au bout du monde.
Un homme que les Canadiens devraient être fiers d'appeler un compatriote. C'est pourquoi nous avons dédié à Stephenson notre première montre de la Whitby Watch Company, l'Intrepid. Nous ferons don d'une partie de chaque montre au fonds de la bourse Sir William Stephenson de la société Intrepid et offrirons des prix réduits aux hommes et aux femmes des services armés canadiens.
Notre montre a été créée pour offrir une qualité exceptionnelle à des prix accessibles et nous ne fabriquerons que 103 pièces numérotées individuellement par couleur (rouge, noir et bleu), en l'honneur de Camp X. Chaque montre est également accompagnée d'une pièce commémorative à tirage limité Camp X Challenge.
"Le concept derrière cette montre est vraiment simple", déclare Greg Tsgaris, co-fondateur du CME. "Nous voulions honorer Sir William Stephenson. Nous avons grandi à Whitby et avons entendu des histoires sur lui et sur le Camp X. Ce projet nous a permis de vraiment creuser dans son passé et de comprendre son impact réel sur l'ensemble du monde occidental. Le fait qu'il ne soit pas plus célébré au Canada est pour nous un mystère et une véritable parodie".
Un autre cofondateur, Jay Harrison, ancien joueur de la Ligue nationale de hockey, du Toronto Maple Leaf et ancien résident de Whitby, fait écho à ces sentiments : "La Whitby Watch Company a été pour moi et notre équipe l'occasion de combiner notre passion pour le Canada et les grands Canadiens. William Stephenson en est un exemple phénoménal. Nous nous demandons souvent dans notre groupe pourquoi le Canada et notamment Winnipeg et Whitby ne sont pas connus comme la patrie de James Bond".
Roy Tsgaris, également co-fondateur de la Whitby Watch Company, a précisé : " C'est une montre de très haute qualité. Elle est dotée d'un grand mouvement suisse. Elle a un poids incroyable et a été fabriquée à la main par un fabricant allemand de classe mondiale. Parce que nous lançons notre marque et que nous essayons de partager l'histoire d'un Canadien légendaire, nous offrons plus que ce qui est habituellement proposé à ce niveau de prix".
Sir William Stephenson a mis sur pied une école qui formait des agents aux arts sombres afin de surmonter un mal historique sans précédent. Il y est parvenu. À notre manière, la Whitby Watch Company veut honorer l'homme dit intrépide avec un magnifique garde-temps qui reconnaît ses contributions au Canada et au monde.
